Scoperta la traccia dell'esatta latitudine dell'equatore nell'Ordoviciano

Credit: University of Western Ontario

I ricercatori della Western University hanno individuato, con una determinata precisione, la latitudine dell'equatore nell'Ordoviciano, risalente a 450 milioni di anni fa. Una scoperta importante per i paleontologi e gli scienziati planetari, così come per le industrie minerarie pubbliche e private.



I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Geology, e sono stati evidenziati nella sezione Editor Choice su Science. Jisuo Jin e Phil McCausland del Dipartimento occidentale di Scienze della Terra hanno fatto parte del gruppo internazionale di ricerca che ha individuato 6.000 chilometri di fossili dimostrando che l'equatore Ordoviciano attraversava la Groenlandia del Nord, Manitoba (Canada), lo Utah e il Nevada. Il periodo dell'Ordoviciano, risulta il secondo dei sei (sette in Nord America) periodi geologici in cui è suddivisa l'era geologica paleozoica, iniziata 488.300 milioni di anni fa, dopo il periodo Cambriano, che si è concluso 443.700 milioni di anni fa. Se consideriamo le regioni polari magnetiche, i continenti risulterebbero in una posizione diversa rispetto a come erano 450.000 milioni di anni fa. E anche l'equatore, di conseguenza, era localizzato a un'altra latitudine, "spiega Jin." Il Nord America ha ruotato di circa 90 gradi dopo l'Ordoviciano". "Perché dove non si sviluppano gli uragani, non esistono problemi sulla superficie della crosta litosferica oceanica, infatti, i sedimenti restano immutati  per milioni di anni ", spiega Jin." Tramite l'analisi  e le registrazioni dei fossili , siamo stati in grado di individuare la posizione precisa dell'equatore nell'Ordoviciano. "Secondo Jin, la localizzazione delle latitudini del passato è fondamentale per comprendere meglio i fenomeni naturali che hanno caratterizzato l'evoluzione geologica della Terra." Se vuoi conoscere dei dati, come ad esempio, sui giacimenti di carbone o sulle barriere coralline, è necessario sapere la latitudine ", afferma Jin." Con una mappatura della Terra, possiamo esplorare e comprendere meglio la storia evolutiva del Pianeta, così come la distribuzione delle sue varie risorse naturali." Afferma Jin, "questa scoperta importante per gli scienziati, è di fondamentale rilevanza anche per le industrie minerarie, in quanto, sarà possibile mappare tutte le latitudini, in modo tale da prevedere dove sono ubicati un certo tipo di  minerali, rocce, o risorse di petrolio", spiega Jin." Per esempio, la famosa pietra di Tyndall, (pietra di calcare dolomitico estratta dalle montagne Selkirk, della formazione stratigrafica dell' Ordoviciano), utilizzata per costruire gli edifici pubblici in Canada, che si trova esclusivamente lungo l'antico equatore di circa 450 milioni di anni fa. "Dice Jin, il fattore più importante della scoperta è stato il fatto che oggi non ci sono uragani a meno di 10 gradi di latitudine dall'equatore. Questa zona franca equatoriale degli uragani, è possibile individuarla nella documentazione fossile dei depositi marini che non hanno subito modifiche. McCausland aggiunge un'altra determinante dinamica, rappresentata dal fatto che, l'antica geografia dell'Ordoviciano si basa sulle indicazioni permanenti fornite dalla bussola magnetica, registrate nelle rocce di quel periodo. "Le glaciazioni avvenute in passato, che indicano le antiche direzioni paleomagnetiche, ci dicono dove erano situate le Regioni Polari dell'Epoca - Questo ovviamente, dando per scontato che, il campo magnetico della Terra possedeva le medesime caratteristiche attuali - comportandosi quindi, come una specie di barra magnetica gigante".


Riferimenti:University of Western Ontario e Phys.org.